На территории современного Китая возникали и исчезали разные государства. Иногда императоры терпели поражения от захватчиков, и Китай становился частью зарубежных империй. Но для Западной Европы эта земля оставалась неизведанной долгое время.
Какая страна открыла Китай первой? Покопаемся в исторических сводках, сопоставим факты и попробуем дать ответ в этой статье.
Вторжение монголов в Китай
В XIII веке монгольский хан Чингисхан провёл масштабные завоевания и создал самую большую империю в истории человечества.
Северный Китай был одной из первых земель, завоёванных монголами. Чингисхан не успел закончить завоевание, и умер в 1227 году. Покорение Китая продолжил его внук ― хан Хубилай.
Основание империи Юань
Хубилай начал собственную военную кампанию в 1267 году. Югом Китая на тот момент правила империя Южная Сун.
В империи царил кризис, и император Юга не мог справиться с растущими военными расходами. В то же время, Хубилай вёл войска по двум направлениям: он продолжал войну с Китаем и боролся с другими потомками Чингисхана за власть.
На захваченных землях монгольский хан поддерживал порядок, запрещая собственным военачальникам угнетать коренное население. Мирная политика сработала хорошо, и китайцы начали переходить на сторону монголов.
Китай был полностью завоёван к 1279 году. На его территории Хубилай основал империю Юань.
Марко Поло в империи Юань
Хубилай старался сохранить преемственность от старых китайских императоров. Его правление, поначалу жестокое, позже ознаменовалось порядком, возвращением прежних китайских земель и сосредоточением власти в руках абсолютного монарха.
Венецианский купец и путешественник Марко Поло в 1275 году был принят при дворе монгольского хана. Молодой итальянец быстро завоевал расположение Хубилая, и хан монголов даже поручал ему важные государственные дела.
Доверительные отношения с Хубилаем позволили Марко Поло объездить Китай вдоль и поперёк, оценить здешние земли и описать быт местных жителей. О монгольском владычестве купец отзывался хорошо, признавая его легитимным.
Венецианский путешественник провёл в Китае 17 долгих лет, и покинул страну лишь в 1292 году.
Критика Марко Поло
Ответом на вопрос, какая страна открыла Китай, может быть Италия. Хотя, на тот момент она не была единым государством, а Венеция входила в состав так называемой Венецианской республики.
Современные историки делают вывод, что Марко Поло не был первым иноземцем в Китае. Во-первых, о существовании шёлковой страны знала древнеримская империя (см статью “Римский легион в Китае”). Во-вторых, в летописях монголов упоминаются более ранние связи со скандинавскими и варяжскими торговцами.
История не самая точная наука, и мы не можем сказать, какая страна открыла Китай. Но именно Марко Поло оставил богатые труды о своих путешествиях. Его «Книгой о разнообразии мира» позднее вдохновился ещё один первооткрыватель ― Христофор Колумб, а европейцы впоследствии установили дипломатические отношения с Китаем.