Представьте себе восьмилетку из Харбина и его ровесника из Шанхая. Живут за две с лишним тысячи километров друг от друга, а учебник иностранного открывают почти одновременно ― и почти наверняка на первой странице там английский.
Если коротко: главный иностранный язык в китайской школе ― английский. Его учат обязательно, с третьего класса начальной школы, а на выпускном экзамене гаокао (高考, gāokǎo) он приносит 150 баллов из 750 ― ровно столько же, сколько китайский язык и математика. Но одним английским дело не ограничивается: на гаокао официально можно сдавать любой из шести языков ― английский, русский, японский, немецкий, французский или испанский. Просто английский выбирают почти все.
А теперь ― подробности. С какого класса, сколько это баллов и где в стране до сих пор живёт русский.
Английский ― с третьего класса
Так было не всегда. Ещё в конце 1990-х иностранный язык в Китае начинался только в средней школе, лет в двенадцать. Всё изменилось в 2001 году: министерство образования выпустило документ с длинным названием «Базовые требования к курсу английского языка в начальной школе» и постановило ― учить английский с третьего класса, то есть примерно с восьми лет.
Причин было несколько: страна открывалась миру, готовилась вступать в ВТО, а спрос на английский рос быстрее, чем школы успевали за ним. Реформу провели сверху и стремительно ― сельским школам с их нехваткой учителей пришлось непросто. В крупных городах вроде Пекина и Шанхая пошли ещё дальше и посадили детей за английский с первого класса.
Сегодня английский идёт сквозным предметом через всю школу: начальную, среднюю и старшую. Это не факультатив и не кружок ― это один из главных предметов наравне с родным языком и математикой, и относятся к нему соответственно. Ещё до школы многие родители водят детей на английский в частные центры, хотя дошкольное образование официально этого не требует.
Гаокао: один язык на 150 баллов
Всё сходится в одной точке ― гаокао, едином госэкзамене, который венчает всю систему образования в Китае и решает судьбу выпускника. Иностранный язык (外语, wàiyǔ) там ― один из трёх обязательных блоков, и весит он 150 баллов из 750. Проще говоря, шанс поступить в хороший вуз в значительной степени держится на языке.
По статистике 2025 года английский на гаокао сдают около 95% школьников. Экзамен проверяет чтение, письмо и ― в большинстве провинций ― аудирование. Балл за язык напрямую влияет на то, попадёт ли абитуриент на бюджетное место, а конкурс там жёсткий: об этом мы подробно писали, когда разбирали высшее образование в Китае.
Заметьте: экзамен называется именно «иностранный язык», а не «английский». И это не формальность ― у школьника действительно есть выбор.
А что с русским, японским и «малыми языками»?
Оставшиеся проценты как раз и приходятся на пять других языков. Русский исторически держится на северо-востоке ― в Харбине и по всей провинции Хэйлунцзян, у самой границы с Россией. Там его учат в школах целыми классами, а не как экзотику. Мы отдельно рассказывали, как и где в Китае изучают русский язык, ― традиция куда живучее, чем кажется.
Второе место ― японский. В последние годы он растёт быстрее прочих: в приморской провинции Шаньдун, в городах вроде Яньтая и Цзинина, частные школы целенаправленно открывают классы японского под гаокао. Логика простая: набрать высокий балл по японскому иногда реально проще, чем пробиться сквозь миллионы сдающих английский. В 2019 году русский и японский вместе выбрали около 50 тысяч выпускников ― капля на фоне общего потока, но капля растущая.
Немецкий, французский и испанский добавили в стандарт позже, и берут их считаные единицы ― чаще там, где есть сильный учитель и мотивированный класс. Такие «малые языки» (小语种, xiǎoyǔzhòng) в Китае набирают популярность, и многие идут на них не ради экзамена, а из интереса. Если любопытно сравнить, что вообще стоит учить и почему, у нас есть разбор китайский против японского.
Так на чём в итоге говорит школьный Китай?
На английском ― с оговоркой. Он обязательный, ранний и дорогой по баллам, но не единственный. Где-то у границы с Россией восьмиклассник склоняет русские глаголы, а в Шаньдуне его ровесник зубрит японские иероглифы в надежде на лишние баллы гаокао.
Один экзамен ― и целых шесть путей к нему. Не так уж плохо для страны, которую мы привыкли считать монолитной, правда? Но всё же стоит отметить, что изучение английского и его реальное применение в жизни — вещи не равнозначные. За годы, которые редакция «Шэнсяо» живёт в Сиане, встреча со школьником / студентом, который в состоянии пообщаться по-английски — это по-прежнему большое событие.