Посмотрите как-нибудь осенью на полную луну ― и вспомните, что у китайцев там кое-кто живёт. Не человек с котомкой, как в нашем «лунном лице», а прекрасная богиня, которая когда-то была обычной земной женщиной.

Зовут её Чанъэ (嫦娥, Cháng’é) ― богиня Луны в китайской мифологии и жена легендарного стрелка Хоу И. По самому известному преданию, Чанъэ выпила эликсир бессмертия, предназначенный её мужу, оторвалась от земли и улетела на Луну, где живёт с той поры почти в полном одиночестве. Именно ей посвящён праздник середины осени ― один из главных в китайском календаре, когда семьи собираются под полной луной и едят лунные пряники.

История короткая, но с драмой. Разберёмся, как всё было.

Жена небесного стрелка

Чтобы понять Чанъэ, надо вспомнить её мужа. Хоу И ― тот самый герой, что спас землю от гибели, сбив из лука девять из десяти солнц, разом взошедших на небе. Эту историю мы подробно рассказывали в статье про Хоу И и десять солнц.

За подвиг Хоу И получил награду ― снадобье бессмертия от владычицы запада Сиванму. Но с условием: дозы хватало ровно на одного человека. Выпьешь всё ― станешь бессмертным богом и вознесёшься на небо; разделишь на двоих ― оба получите лишь очень долгую земную жизнь. Хоу И принёс эликсир домой, к Чанъэ, собираясь разделить его с женой, и до поры спрятал.

Как Чанъэ оказалась на Луне

А вот дальше предания расходятся ― и это тот случай, когда «единственно верной» версии просто нет.

По одной, Чанъэ выпила эликсир сама: то ли из любопытства, то ли не удержавшись от соблазна вечной жизни. По другой, куда более сочувственной к ней, виноват ученик Хоу И по имени Пэн Мэн. Он подкараулил час, когда учителя не было дома, и попытался силой отнять снадобье. Чтобы оно не досталось негодяю, Чанъэ выпила эликсир целиком.

Итог в обеих версиях один. Приняв полную дозу, женщина стала невесома и начала подниматься в небо. Но не улетела к богам, а остановилась на Луне ― как гласит предание, чтобы быть поближе к оставшемуся на земле мужу. Так земная жена превратилась в лунную богиню, разлучённую с любимым навсегда.

Согласитесь, для мифа о бессмертии концовка на удивление печальная.

Кто живёт на Луне вместе с ней

Одна на целом небесном теле ― это было бы слишком тоскливо даже для богини. Поэтому в лунных преданиях у Чанъэ есть соседи.

Первый ― нефритовый заяц (玉兔, Yùtù). Он без устали толчёт в ступке снадобья, из которых готовят всё тот же эликсир бессмертия. Образ настолько прижился, что лунного зайца в Китае знает каждый ребёнок.

Второй ― дровосек У Ган (吴刚, Wú Gāng). За провинность перед небожителями его приговорили рубить исполинское коричное дерево на Луне. Беда в том, что ствол зарастает после каждого удара топора, так что работа У Гана бесконечна ― китайский вариант Сизифа.

А живёт Чанъэ, по преданию, в лунном дворце Гуанхань (广寒宫, Guǎnghán Gōng) ― название переводят как «дворец широкого холода». Зябкое место для той, что когда-то грелась у земного очага.

Почему её звали иначе

Любопытная деталь для тех, кто любит докапываться до сути. Изначально богиню звали не Чанъэ, а Хэнъэ (姮娥, Héng’é). Имя сменили из-за старинного китайского обычая ― табу на имя государя.

Дело в том, что личным именем императора Хань Вэнь-ди был иероглиф «хэн» (恒). Произносить и писать его вне обращения к правителю запрещалось, и всех тёзок ― включая богиню ― пришлось «переименовать». Так Хэнъэ и стала Чанъэ. Мелочь, а показывает, до чего серьёзно в старом Китае относились к именам ― об этом мы писали в отдельной заметке о том, что скрывают китайские имена.

Чанъэ и лунные пряники

Если в Китае есть богиня Луны, то должен быть и посвящённый ей праздник. Это праздник середины осени, который отмечают на пятнадцатый день восьмого месяца по лунному календарю ― в ночь самого полного и яркого полнолуния в году.

В этот вечер семьи собираются вместе, любуются луной и едят лунные пряники юэбин ― круглые, как полная луна, в память о разлучённой с землёй богине. Круг здесь не случаен: он символ единения семьи, которого самой Чанъэ так не хватает.

Кстати, тяга китайцев к вечной жизни, из-за которой и закрутилась вся эта история, ― тема давняя и большая. Императоры искали снадобья бессмертия совершенно всерьёз, о чём мы рассказывали в материале про бессмертие в китайской культуре.

От мифа ― к обратной стороне Луны

У этой древней легенды есть неожиданное продолжение. Свою лунную программу китайцы назвали именно в честь богини ― «Чанъэ». И это не просто красивое имя: аппарат «Чанъэ-4» в 2019 году первым в истории сел на обратную, невидимую с земли сторону Луны.

Получается, спустя тысячи лет Чанъэ всё-таки долетела ― теперь уже не одна. А если в следующее полнолуние кто-то из домашних спросит вас, что за пятна на луне, ― теперь вы знаете, что ответить. Там дворец широкого холода, заяц со ступкой и вечный дровосек. И богиня, которая всё смотрит на землю.